1870-1872 Dans la Marne, l’Aisne et les Ardennes

L’ouvrage est sous-titré La guerre, la défaite française et l’occupation allemande à travers les récits de témoins directs. En fait il s’agit de découvrir, sous les commentaires de Nadine Najman, deux témoignages. Le premier est fait d’une chronique rédigée dans les années 1920 par le Rémois Eugène Dupont sur une longue période dont on a tiré les extraits concernant les années 1870-1872. Le second  a été écrit au jour le jour, également pour de longues années (mais on a aussi sélectionné une période), par Césaldy Lépagnol agriculteur et conseiller municipal de Bourgogne, un chef-lieu de canton au nord de Reims. Bref c’est très exactement l’histoire du nord du département de la Marne du 13 juillet 1870 au 6 novembre 1872 qui est offerte. Ceci ne veut pas que ne sont pas évoquées ponctuellement des communes des Ardennes (comme Bazeilles, Bignicourt, Machault, Charleville, Vouziers ou Rethel) mais quand on sait qu’on n’y trouve ni Donchery ni Sedan, on voit spontanément les limites des informations à prendre sur ce département. On ferait la même démonstration pour l’Aisne.

On apprécie les index des noms propres de personnes et de lieux. Si des noms comme Bazaine ou Belfort, c’est quasiment que dans les commentaires de Nadine Najman, ce qui confirme ce que nous avancions sur l’intérêt extrêmement local de l’ouvrage.  Les informations les plus intéressantes concernent les réquisitions et les dates d’évacuation par les Prussiens de certaines villes. On n’évoque pas que ce qui touche la guerre, ainsi Eugène Dupont raconte un crime affreux qui s’est déroulé à Reims à la mi-août. Par ailleurs, on glanera quelques indications sur des faits de société, comme sur la sortie des classes qui se faisait alors le 14 août.