Avis de Benjamin : "Divers et variés"
Pierre Miquel est né en 1930 et mort en 2007. Dans les années 1970, il anime sur France Inter une série d’émissions intitulée Les oubliés de l’histoire, le contenu des textes lus est édité une dizaine d’années plus tard en deux volumes. Globalement le contenu de l’ouvrage est intéressant mais le ton est assez monotone.
L’auteur propose ici dix chapitres qui s’avèrent être : Les héros et les lâches, Chanceux et malchanceux, Les victimes, Les saltimbanques, Les dénonciateurs, Les embarqués, Les incorporés, Les découvreurs et Les embriguadés.
Dans son introduction, l’auteur évoque le décalage entre les idées d’aujourd’hui et celles d’une période donnée. Il prend des exemples dans la situation des femmes, le type d’habitat, l’action syndicale. Il rfefuse le classement proposé par ses manuels d’histoire de l’enseignement primaire où se succédaient et s’opposaient personnages négatifs et héros. Il entend bien délaisseer ces figures galvaudées pour s’intéresser à des hommes et des femmes qui ont fait des choses sortant de l’ordinaire.
Il ne néglige pas pour autant des personnages historiques mais il les choisit pour l’incongruité d’une de leur action ou de leur caractère. Il commence d’ailleurs par nous faire le récit de la place de René d’Anjou (futur comte de Provence) dans la chevalerie, celui-ci le 2 juillet 1431 en Lorraine lors de la bataille de Bulgainville recommence les erreurs qui ont entraîné la défaite des troupes françaises à Azincourt seize ans plus tôt. D’autres personnages historiques apparaissent mais ils sont en nombre réduit, parmi eux Bayard et Richard Coeur de Lion se détachent. La triste fin de vie d'Henri de Wurtemberg, comte de Montbéliard, rajoute une touche au portrait déjà bien noir de Charles le Téméraire.
Dans la multitude des autres, on trouvera notamment René Caillé entrant à Tombouctou, Louis Vauquelin directeur de l’École de médecine de Paris sous la Restauration, Jean Meslier le curé athée ardennais d’Étrépigny, l’archipêtre Arnaud de Cervole chef d’une bande de routiers.
Des faits comme l’introduction de la loterie étatique sous Louis XV, le remplacement progressif des matrones par des sages-femmes, la tradition ouvrière de chômer pour le saint lundi, les premiers accidents ferroviaires, ou la découverte de la Sainte Lance à Antioche lors d’une croisade sont développés.
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