HISTOIRE DU BERRY

Les avis sont unanimes. Cette Histoire du Berry a changé la donne. Publiée au format d'un "Que sais-je?" par les éditions Gisserot, non seulement elle ne fait aucune concession aux particularismes locaux ou aux fariboles touristiques, mais encore elle révolutionne la perspective en introduisant pour la première fois les données contemporaines démystifiant des personnages fabriqués de toutes pièces pour servir l'historiographie capitaliste sous Louis-Philippe (Jacques Coeur) et en s'attardant à étudier ici la psychologie qui a présidé à l'élaboration de tant de merveilles artistiques sous Jean de Berry ou là en éclairant l'impact réel et profond qu'ont eu des événements méconnus comme la tactique manquée du siège/piège d'Avaricum, la mise en coupe réglée du Berry par Arnaud de Cervole pendant la guerre de Cent Ans ou la Terreur qu'a fait régner Pierre-Anastase Torné, l'évêque révolutionnaire, dans le Cher.

Je partage à peu près tout de l'avis de F. Merle qui écrit, dans sa rubrique culturelle:

"Histoire du Berry ressemble à un grand livre coincé dans un petit volume. Pas d'avant-propos ni même d'introduction. L'auteur commence bille en tête sur la période précédant l'invasion romaine. Le lecteur comprend rapidement où Emmanuel Legeard veut en venir : dresser un paysage d'ensemble et retracer les épisodes saillants de l'histoire du Berry, de la naissance de la province à sa disparition (du moins sur les plans administratif et politique) à la suite de la création des départements de l'Indre et du Cher pendant la Révolution. Déjà auteur d'une passionnante étude sur l'église de Germigny-l'Exempt (18), près de La Guerche, ce docteur ès lettres atteint son objectif haut la main. Son ouvrage sort même du lot par rapport à d'autres affichant la même ambition. D'abord, il s'agit bien de vulgarisation puisqu'il y a peu de références bibliographiques (et aucune note en bas de page) mais le sérieux de l'historien est perceptible à chaque page. Celui-ci se distingue aussi par sa capacité à placer chaque fait dans un panorama général qui l'éclaire. Cette faculté, comme dans la précédente étude de l'auteur sur l'église de Germigny, s'exprime notamment à travers l'analyse de l'architecture, par exemple celle de la "première cathédrale gothique au sud de la Loire" – affirmation du pouvoir royal – ou celle de la maison de Jacques Cœur, "palais du parfait courtisan". Il dresse d'ailleurs de l'argentier du roi un beau portrait, lui déniant au passage le statut de précurseur du libéralisme économique. Celui du duc Jean de Berry, frère du roi Charles V, à la fois politique et psychologique, est également très convaincant. Enfin, dernière qualité mais non des moindres, la prose de l'historien – concise, claire et éloquente – est très agréable à lire."