JEANNE D'ARC

Cet avertissement est posé par l'auteure dès l'introduction.

Et pourtant Valérie TOUREILLE réalise une biographie magistrale et splendide de Jeanne d'Arc au sens historique (et pas nécessairement mystique)

Je dois avouer que cette période est pratiquement inconnue pour moi.

Au delà de la biographie, Valérie TOUREILLE restitue à merveille le cadre de la Guerre de Cent Ans. Elle permet de bien comprendre les enjeux, les motifs de l'intervention de Jeanne d'Arc : que ce soit d'un point de vue politique (affrontement des Bourguignons et des Armagnac), militaire (les suites de la fameuse bataille d'Azincourt), mais également social (le rôle et la place des femmes au Moyen Age..)

Si j'avais un pu d'appréhension sur la complexité qui aurait pu en découler, il n'en fut rien. Ce qui rend l'ouvrage très agréable à lire.

Valérie TOUREILLE s'est appuyée sur de nombreuses sources, même si ces dernières sont parfois parcellaires, voire absentes (une mention spéciale à leur utilisation en français moderne).

Néanmoins, c'est avec beaucoup de modestie, qu'elle précise ce qui restera à jamais des hypothèses.

On peut suivre le parcours de Jeanne, son enfance, ses convictions, l'importance de sa famille. Bien évidemment la partie militaire est largement reprise, où l'on peut découvrir que la présence de cette jeune femme a galvanisé les troupes qui essuyaient revers sur revers.

Quelqu'en soit le motif,  Jeanne a servi de catalyseur à des hommes d'armes expérimentés les plus connus comme Gilles de Rais ou La Hire.

Valérie TOUREILLE retrace également l'incroyable épopée jusqu'à Reims afin de sacrer Charles VII.

L'auteure met en parallèle le procès de condamnation et celui en réhabilitation. Il est effarant de constater que le verdict était fixé à l'avance, mais comment Jeanne d'Arc a tenu tête à des magistrats très instruits et surtout comment ses conditions de détention furent impitoyables destinées à la faire avouer. Le procès en réhabilitation prenant l'exact contrepied (la Justice devenant instrument du vainqueur).

Voici une biographie que je recommande chaudement même aux novices de la période.

Excellent et passionnant. Rigueur historique alliée au plaisir de la lecture.

Depuis les travaux de Régine Pernoud, on attendais une biographie de Jeanne d'Arc réalisée par un(e) universitaire. C'est fait avec le Jeanne d'Arc de Valérie Toureille et de la meilleure manière. L'auteur, professeur des université à Paris-Cergy et déjà remarqué pour son excellent récit de la bataille d'Azincourt, a travaillé sur des sources nouvelles, en particulier sur le fonds lorrain qu'elle a été la première à transcrire (hormis quelques pièces éditées jadis par Siméon Luce). Elle avait publié à la Société d'Histoire de France une pièce inconnue jusque là portant sur l'oncle de Jeanne, Jean de Vouthon. Là où beaucoup s'étaient cassés les dents, Valérie Toureille réussit le coup de force de restituer Jeanne dans son environnement, ce qui nous la rend à la fois plus intelligible et plus fascinante. C'est, de fait, le livre de la rentrée, celui qui permet de comprendre l'élaboration de la France moderne. Il suffit de mesurer les propos haineux qui commence à se propager çà et là pour comprendre que son propos fait mouche.

Pour une fois qu'un livre d'historien est écrit pour être lu !