Le sacrifice du Tigre

Marc Thoumelou a enseigné les sciences politiques et a été administrateur du Sénat mais aussi a siégé dans une chambre régionale des comptes. Dans ce dernier cadre, il mettait notamment en forme de loi des initiatives venues d’un sénateur. En 2025, il avait proposé une œuvre théâtrale, à visée civique, Marianne et le souverain captif : Anatomie d’une démocratie vacillante. L’année précédente au Festival du off en Avignon, il avait présenté une autre pièce Rien sauf l’essentiel avec pour intrigue la rencontre authentique entre Coluche et l’abbé Pierre. Celle-ci déboucha sur la création des Restos du coeur.

Voilà un récit où le Landais Vincent Moulia a le rôle de l’Arlésienne, il faut comprendre par là qu’il est le personnage clé du récit que l’on évoque abondamment mais qui l’apparaît jamais sur scène. Le conseil de guerre de Maizy, une commune de l’Aisne, sur le Chemin des Dames, en juin 1917 condamna plusieurs poilus pour mutinerie. Sur les cinq devant être exécutés, un fut gracié par Poincaré, trois furent fusillés et Vincent Moulia s’évada lorsque le lieu, où il était emprisonné, subit un violent feu de la part de l’artillerie allemande.

Trois personnages entrent ici dans le jeu théâtral. Le premier est Clemenceau qui est alors sénateur du Var et Président de la commission des Affaires étrangères et de l’armée du Sénat. Il ne deviendra président du Conseil qu’à la fin de l’année 1917. Son infirmière est la sœur Théoneste, ce qui n’est guère étonnant car ce n’est qu’avec la Grande Guerre qu’apparaissent progressivement les infirmières laïcs.

Le député socialiste de l’Allier Pierre Brizon est le dernier protagoniste. Passé par l’École normale de Moulins, puis par l’École normale supérieure de Saint-Cloud, il enseigne le français ainsi que l’histoire-géographie) dans les Écoles normales (dont celle de Parthenay où il a pour élève le futur prix Goncourt Ernest Pérochon) et les Écoles professionnelles. Avec deux autres députés socialistes (tous deux instituteurs), il se rend à Kienthal en Suisse où il rédige un manifeste appelant à la fin des combats.

L’intrigue de cette pièce de théâtre est basée sur l’idée, relevant de la fiction, que Pierre Brizon vient demander à Georges Clemenceau d’intervenir, auprès du président Poincaré, afin de gracier Vincent Moulia qui n’a pas eu le rôle de meneur de mutinerie dont on l’accuse. Aller demander de faire un tel geste à un homme qui, lors de l’Affaire Dreyfus déclarait que la justice militaire est à la justice ce que la musique militaire est à la musique, n’est pas dénué de sens. Cependant ce que le Tigre ne supporte pas en temps de paix, il l’endosse en temps de guerre.

Pour comprendre le sens du titre de cette œuvre, nous citerons ces paroles attribuées à Clemenceau dans ce livre : « Je ne joue pas sur les mots et l’Allemagne, elle aussi, fait bien la distinction en se battant pour anéantir la République et nous soumettre au joug d’un État. Qui plus est le plus monstrueux de tous : un État hors droit, donc sans justice. La pire des injustices serait de livrer la France à ses griffes. Voilà pourquoi tout ce qui permet de l’éviter est juste, même le sacrifice d’un homme. Mais sachez que mon cœur saigne à cette offrande que mon devoir exige » (page 74).

Pour en savoir plus sur le caporal Moulia, on disposait avant tout de l’article "Vincent Moulia : victime et héros du conseil de guerre de Maizy sur le Chemin des Dames en 1917″ paru dans le Bulletin de la Société de Borda en 2010 (volume 135, no 500, p. 453-474). Il se trouve que de façon presque concomitante à l’ouvrage de Marc Thoumelou est paru aux éditions Papillon Rouge, sous la plume de l’auteur palois Jean-Luc Kerebel, le livre Mutin, Paria... L'incroyable destin de Vincent Moulia.