Avis de Xirong : "Le siège d’Orléans c’est la coulevrine plus l’action de la Pucelle"
L’action démarre à Verneuil en Normandie en août 1424 et il est rappelé que le duc de Bedford est alors régent d’Angleterre, mais que, suite au traité de Troyes de 1420, il se considère également le régent du royaume de France. Une fois de plus, l’impatience des seigneurs français amène leur défaite face aux Anglais. Ce récit ne le précise pas mais à la même époque le bâtard de Vergy, un seigneur bourguignon, ravageait les terres autour de Domrémy où résidait alors Jeanne d’Arc. Ceci expliquera la haine de la Pucelle pour les Bourguignons.
Un jeune artilleur français survit après la bataille de Verneuil et nous le retrouvons quatre ans plus tard où il rencontre La Hire venu défendre Orléans, une ville menacée par des Anglais et les Bourguignons ayant à leur tête Salisbury. Jehan, le héros, retrouve Poton de Xaintrailles, déjà présent comme lui à la bataille de 1424.
Thomas de Montagu, comte de Salisbury, est tué le 12 octobre 1428, d’un boulet de canon, tiré depuis la tour Notre-Dame des Tourelles. Peu après Jean de Dunois, le Bâtard d’Orléans, tente de verrouiller l’accès au pont et organise globalement la défense de la cité.
Lors de ce siège d'Orléans, Jehan développe une arme d’un nouveau genre, à savoir la coulevrine et on en compte sept ou huit dans Orléans assiégé. Il s’agit d’une sorte de canon à main, attesté chez les Mongols dès le début du XIVe siècle. Elle est chargée avec de la poudre et des billes de plomb. De nouvelles forces anglaises arrivent, avec à leur tête Talbot. Jehan est blessé à la toute fin de l’année 1428, car frappé par une flèche. Là se clôt la première partie.
Dans la seconde moitié de cette BD, offensives et contre-offensives se succèdent et l’arrivée de convois de ravitaillement est largement fêtée. Au bout de six mois de siège les troupes bourguignonnes, venues en appui des Anglais, lèvent le camp. Cependant les Anglais n’en restent pas moins actifs. On assiste à l’arrivée de Jeanne d’Arc et aux actions qu’elle insuffle. Les Anglais sont battus et leurs survivants quittent les abords d’Orléans. Jehan décide de suivre Jeanne d’Arc et il est fort probable qu’il apparaisse, aux côtés de la Pucelle, dans de nouvelles aventures.
Ce copieux ouvrage permet d’approcher la vie ainsi que les sentiments divers des Orléanais assiégés, et bien entendu de nombreuses péripéties d'un siège d'une durée de six mois., avec une pincée de romanesque, nous sont contés. Trois pages documentaires, signées Laurent Vissière, resituent les différents enjeux des actions lors du siège et l’évolution des armes à feu.
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