Avis de Xirong : "S’il est péché de regarder la femme alors cache tes yeux pas la femme (Nezama Gandjavi, auteur persan 1141-1209)"
L’action démarre dans un train canadien circulant dans la province de l’Ontario, deux villes sont citées Casselman et Fallowfield. La rencontre se fait, autour du sujet des tapis iraniens, entre une assez jeune femme d’origine iranienne et un vieux monsieur passionné par les tapis persans.
Nahid l’interlocutrice connaît bien le sujet puisqu’elle a été chargée autrefois à Téhéran de traduire en farsi l’ouvrage assez ancien A Survey of Persian Art d’Arthur Pope et Phyllis Ackerman qui aborde cet aspect culturel. De plus, sa propre mère tissait des tapis. Au bout de quelques pages, la jeune femme raconte sa vie en Iran, depuis sa naissance en 1977 à Shiraz au sud du pays dans la province du Fars. Après des études en mathématiques et en sciences, elle bifurque vers l’art et obtient un diplôme en rapport à l’université Alzahra de Téhéran. Elle commence sa carrière dans l’illustration de livres et de magazines, puis devient directrice artistique dans une maison d’édition à Téhéran.
Nahid décrit les obstacles constants à la publication qu’elle rencontre dans son travail. La censure politique et religieuse est très pesante. Il y a un contrôle strict des contenus, conduisant parfois à l’autocensure. Les exigences sont variées comme une interdiction de représenter des cochons dans les livres pour enfants ou obligation de couvrir les personnages féminins de la tête aux pieds. Elle subit elle-même une forte pression au niveau vestimentaire de la part de son entreprise, allant même jusqu’à l’exigence qu’elle porte un tchador.
D’autre part les scénaristes et illustrateurs sont mal rémunérés, rarement crédités, et leurs œuvres originales sont souvent confisquées par les éditeurs. Des chefs de service incompétents sont imposés par le pouvoir. Certaines réflexions sur l'art et l'identité culturelle parsèment l’ouvrage.
Le récit se termine par la décision de Nahib de quitter l’Iran pour le Canada. Ceci se fait plutôt autour de 2010, plusieurs mois après le second mandat présidentiel d’Ahmadinejad. Sont d’ailleurs mis en scène les mouvements de protestation contre l’élection truquée de ce dernier.
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