Avis de Ernest : "Certes, un messager pris parmi vous est venu à vous (extrait ciselé d’une sourate sur la grande porte d’entrée du patio de la Grande Mosquée de Paris)"
La sortie de cet ouvrage s’explique par le fait que la Grande Mosquée de Paris est un bâtiment qui fête son 100e anniversaire en 2026. Notons d’ailleurs que l’ironie veut que ce soit d’une part le seul président de la République de confession protestante qui l’ait inauguré et d’autre part que son financement se fit par un contournement des lois de laïcité. L’ouvrage a été dirigé par l’actuel recteur de cet édifice religieux et il y a une dizaine de contributeurs. Il est également fait appel à un certain nombre de témoins.
Après une préface de Stéphane Bern vient une présentation globale de la Grande Mosquée de Paris par Chems-Eddine Hafiz. Suivent une description assez littéraire de la vie du bâtiment au cours d’une journée banale puis un lexique d’une vingtaine de termes portant pour l’essentiel sur les lieux particuliers de l’édifice et autour de personnes y intervenant. Deux double-pages permettent après de se familiariser avec la religion musulmane.
Un large panel de faits historique est mis en avant. On commence en beauté en prenant pour fait historique une réalité qui tient autant de la légende que du fake-news. Il y a en effet bien longtemps que les historiens ont tordu le cou à la construction dans les Ardennes à Buzancy d’une mosquée par un seigneur revenant des Croisades. Le simple fait d’aller chercher la page wikipédia du village en question l'information aurait évité cette bévue [voir https://fr.wikipedia.org/wiki/Buzancy_(Ardennes)] mais il semblerait que certains contributeurs et relecteurs de cet ouvrage n’aient ni esprit critique ni esprit pratique.
Un chouia de culture de l’univers médiéval méridional aurait permis par contre d’évoquer les sépultures musulmanes découvertes à Nîmes attestant d’une présence en Septimanie de résidents musulmans vers 720 [ se reporter à https://www.inrap.fr/premieres-sepultures-musulmanes-medievales-en-france-10825 ]. Quelques pages plus loin, l’historien John Tolan fait une très vague et bien allusion à cette présence de mahométans vers Narbonne. Par ailleurs, il aurait été possible également d’aller faire un tour vers l’actuelle Garde-Freinet (dans le Var), en effet s’installent dans un large espace entre le IXe et le Xe siècle des sarrasins qui nomment Jabal al-Qilal (montagne des jarres).
Plus sérieusement, on parle ensuite d’une mosquée construite à Mayotte progressivement à partir de 1538, c’est le plus vieux lieu de culte musulman encore en activité à ce jour sur un sol français. On passe à 1492 et la fin du royaume de Grenade, le style d’architecture choisi pour la mosquée de Paris renvoyant à celui en usage en Al-Andalous. Le lecteur arrive à 1536, date de l’alliance entre le royaume de France et l’empire ottoman. Le traité conférant au dit royaume un rôle de protection des chrétiens vivant sous l’autorité de la Sublime Porte. John Tolan égraine une dizaine de dates qui évoque d’abord la perception de l’islam dans l’univers occidental pour aboutir à la conquête de l’Algérie et la gestion de l’islam qui est faite dans les trois départements (ne relevant pas de colonies) en faisant là l’impasse sur les lois de laïcité.
De nombreuses informations se succèdent chronologiquement et, toujours dans la quête de la mosquée perdue, il est heureusement démonté qu'un bâtiment encore existant aurait été une mosquée à Marseille pour les forçats musulmand. Toutefois le paragraphe se termine par l’existence d’une prétendue mosquée pour les Turcs esclaves du roi. Sachant que les Turcs ne furent pas en guerre avec la France à l’époque moderne (à une exception près et sur un espace terrestre bien lointain), cette précision a confirmé un doute en moi. D’autant que le mot "barbaresque" était loin d’être inconnu par les Marseillais.
On s’attarde sur le recrutement d’Algériens musulmans dans les armées françaises. Les informations sont d’ordre divers, on a par exemple une présentation du réformateur Sayyid Jamāl al-Dīn al-Afgani qui s'est efforcé de concilier les principes coraniques avec le monde moderne. Il est né en 1838 en Iran et meurt le 9 mars 1897 à Constantinople, précisions qu’on aurait aimé trouver. Ces dernières sont toutefois moins importantes que celles données de sa présence à Paris lors de l’Exposition universelle de 1889, de son dialogue avec Ernest Renan et de son regard critique envers les actions des puissances coloniales.
On insiste sur les conséquences en matière de religion de la colonisation du Maroc. L’importance de l’apport des troupes musulmanes combattantes entre 1914 et 1918 est notamment illustrée par la présence d’un soldat auprès de tombes musulmanes situées au cimetière de Pantin. Une mosquée de taille réduite est inaugurée en 1916 dans le bois de Vincennes en présence notamment de Gaston Doumergue alors sénateur du Gard et ministre des colonies.
Après mention du rôle de Paul Bourdarie dans le mise en avant, dans sa revue L’Indigène, des principaux objectifs portés dans la construction d’une Grande Mosquée dans la capitale, de très nombreuses pages suivent autour de la construction, les caractéristiques et l’inauguration de celle-ci. Lyautey est présent ce jour exceptionnel, maisil n’est plus depuis neuf mois Résident général au Maroc. C’est une des conséquences de la Guerre du Rif qu'évoque, entre autre chose, Pascal Blanchard.
Signalons parmi les autres sujets suivants, la double-page autour de l’Exposition coloniale de 1931, année où d’ailleurs est créée l’Association des oulémas musulmans algériens qui refuse l’assimilation culturelle mais prône un islam réformiste. J’eusse aimé que soit ajouté que ces oulémas demandaient l’application de la loi de Séparation de l’Église et de l’État dans les départements d’Algérie. D’autre part est évoquée l’ouverture de l’hôpital franco-musulman de Bobigny suivi deux ans plus tard en sa proximité d’un cimetière musulman.
Sous l’Occupation, la Grande Mosquée notamment délivre des certificats d’appartenance à la communauté musulmane à certains juifs. Divers points traitent notamment de faits douloureux liés à la lutte pour une décolonisation et l’accroissement spectaculaire du nombre de musulmans dans l’hexagone du fait de l’immigration durant les Trente Glorieuses.
Pour le dernier quart du livre, on retiendra principalement la création de SOS racisme en 1984, l’inauguration de l’Institut du monde arabe en 1987 et sept ans plus tard l’ouverture de la Grande Mosquée de Lyon. Méritent également d’être signalés l’opposition de la France à la Seconde Guerre d’Irak, le succès du film Indigènes avec Djamel Debbouze. Cette production met en valeur l’apport des troupes nord-africaines dans la libération du sol métropolitain en 1944. On relève aussi quatre pages sur les jardins de la Grande Mosquée et trois sur les principales fêtes islamiques. L’ouvrage se clôt autour du dialogue interreligieux.
Ce livre est très abondamment illustré, ce qui lui donne un fort caractère convivial. Il convient très bien au grand public, car il apporte des informations facilement assimilables à des personnes sans culture historique antérieure. Le discours tenu est bien plus large que la présentation d'informations autour de la Grande Mosquée comme on a pu le voir.
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